Los balones de fútbol en la historia

Los  balones de fútbol han sufrido a lo largo de la historia numerosas transformaciones para mejorar sus prestaciones, gracias al surgimiento de nuevos materiales y nuevos avances en su elaboración y desarrollo.

Antes de centrarnos en el mundo del fútbol, se puede señalar, que se han ido creando desde los inicios de la civilización, diferentes tipos de balones con usos muy dispares.

Según diferentes historiadores, se dice que fue en China por el siglo IV antes de Cristo, los que crearon la primera pelota de cuero, rellena de crines y raíces; utilizada con fines militares. A su vez, en el año 1.400 a.C, los niños egipcios jugaban con elementos esféricos, fabricados a través de papiro, caña, arcilla, madera o marfil. También, civilizaciones como la griega, la precolombina, así como los japoneses y romanos, aportaron con sus usos y materiales, a lo que hoy en día es un balón de fútbol.

Entrando ya en el mundo del fútbol, se puede destacar que hasta mediados del siglo XIX, los primeros balones de juegos que luego derivaron en el fútbol, estaban fabricados a través de las vejigas de los cerdos, sin embargo, los mismos derivaban en formas no del todo esféricas y en movimientos inestables.

Esta inestabilidad tanto en forma como en movimientos, fue superada gracias al descubrimiento de la vulcanización del caucho por parte de Charles Goodyear. El cual, en el año 1855 creó el primer balón específico para la actividad deportiva del fútbol. Utilizado por primera vez de forma oficial en 1863 en la ciudad americana de Boston.

Innovación en los balones de fútbol.

Sin embargo, los problemas de forma seguían muy presentes, y fue durante los años siguientes cuando se empiezan a introducir válvulas inflables, con el principal objetivo de mantener estable la forma de los balones durante más tiempo. Y es en el año 1872 cuando las primeras reglas del fútbol marcan unas dimensiones estándar; forma esférica con circunferencia de entre 27 y 28 pulgadas y un peso de entre 13 y 14 onzas.

Los siguientes años transcurrieron creando nuevos balones, con la finalidad de eliminar imperfecciones y costuras (por ejemplo, cuando llovía, el balón se volvía muy pesado y las costuras con la humedad se volvían muy duras, lo que hacía que su golpeo con la cabeza fuera una dificultad añadida, de hecho, algunos jugadores llevaban boina para evitar cortes), pero siguiendo el mismo patrón, esto es, color marrón y formados por gajos de cuero.

Fue el año 1970, el que supuso una verdadera revolución, ya que se crea el primer balón formado con pentágonos. Bajo la denominación de Telstar (balón oficial Mundial México 1970), se crea el primer modelo formado por 32 paneles cosidos a mano y en dos colores; blanco y negro. Con ello, se consiguió obtener la esfera más perfecta hasta el momento, así como una estandarización de las medidas de fabricación.